Mamífero que bota ovos volta a aparecer após 60 anos

Uma expedição científica à Indonésia redescobriu a equidna de bico longo de Attenborough, um mamífero que bota ovos que se pensava estar extinto. O animal foi filmado por armadilhas fotográficas nas montanhas Cyclops, na província de Papua.

A equidna de bico longo de Attenborough é uma espécie rara e ameaçada de extinção. Ela é um membro dos monotremados, um grupo de mamíferos primitivos que divergiu do restante da linhagem de mamíferos há cerca de 200 milhões de anos.

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A equipe da expedição estabeleceu uma forte relação de confiança com a comunidade local de Yongsu Sapari, que vive há gerações nas encostas norte das montanhas Cyclops. Essa colaboração foi fundamental para a obtenção de informações sobre o habitat da equidna e para a obtenção de permissão para realizar pesquisas na área.

“A confiança entre nós foi o alicerce de nosso sucesso”, disse James Kempton, biólogo da Universidade de Oxford que liderou a expedição. “Sem o apoio da comunidade local, nunca teríamos conseguido encontrar a equidna.”

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A espécie é listada como Criticamente em Perigo na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN. Ela enfrenta uma série de ameaças, incluindo a perda de habitat, a caça e a competição com espécies invasoras. “Precisamos trabalhar com a comunidade local para proteger o habitat da equidna”, disse Kempton. “Também precisamos educar as pessoas sobre a importância da espécie e sobre a necessidade de protegê-la.”

A expedição Cyclops fez várias outras descobertas importantes, incluindo novas espécies de insetos e a redescoberta do papa-moscas de Mayr, um pássaro que não era visto desde 2008. As descobertas da expedição ressaltam a importância da conservação das florestas tropicais, que abrigam uma grande diversidade de vida selvagem.