Moedas fantasmas da 2ª Guerra Mundial são descobertas no Japão

500 mil moedas de cerâmica, produzidas durante a Segunda Guerra Mundial, foram encontradas em um armazém da tradicional empresa de cerâmica Shofu, em Kyoto, no Japão. A redescoberta das chamadas moedas maboroshi (ou fantasmas) revive a história de um Japão que, em meio à escassez de metais para a fabricação de armamentos, recorreu a materiais alternativos para manter o sistema monetário em funcionamento.

Durante a guerra, a intensa demanda por metais direcionados à fabricação de armas e munições levou o governo japonês a improvisar. Entre as soluções, surgiu a ideia de fabricar moedas de 1 sen — unidade monetária equivalente a 1/100 de um iene — em cerâmica. Estima-se que cerca de 15 milhões dessas moedas foram produzidas, mas a maior parte delas foi destruída após a rendição do Japão em 1945. Em 1953, a unidade sen foi oficialmente extinta.

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Essas moedas, com 15 milímetros de diâmetro, são decoradas com imagens do Monte Fuji e flores de cerejeira, símbolos da cultura japonesa. Elas foram fabricadas nas cidades de Kyoto, Seto e Arita, num esforço para manter a circulação monetária em meio às privações.

A recente descoberta ocorreu em agosto de 2023, quando 15 caixas contendo as moedas foram transferidas para a Casa da Moeda do Japão, em Osaka. A instituição celebra o achado como uma rara oportunidade para aprofundar os estudos sobre a produção monetária e as condições da época. Em comunicado oficial, a Casa da Moeda afirmou esperar que essa coleção ajude a desvendar os desafios enfrentados pela indústria cerâmica no final da Guerra do Pacífico.

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Em uma cerimônia especial, o presidente da Casa da Moeda japonesa, Kenji Goto, entregou uma carta de agradecimento ao presidente da Shofu, Takami Tetsuo, e anunciou que 100 moedas serão exibidas na sede da empresa, em uma mostra comemorativa. Já a coleção completa será apresentada ao público em uma exposição no Museu da Casa da Moeda, em Osaka, com filiais em Saitama e Hiroshima.