Rafael Cardoso é ator, famoso por papéis de destaque em novelas. Investiu na carreira de ator durante a juventude, fazendo figurações e pequenas participações na TV. A estreia com um papel fixo na Globo foi em Beleza Pura (2008). No ano seguinte, fez o polêmico filme Do Começo ao Fim (2009), e fez outros trabalhos pontuais no cinema e no teatro.

Seguiu na Globo com carreira ascendente e papéis centrais em títulos como A Vida da Gente (2011) e Império (2014). Também protagonizou Além do Tempo (2015), Sol Nascente (2016), O Outro Lado do Paraíso (2017), Espelho da Vida (2018) e Salve-se Quem Puder (2020), emendando um trabalho ao outro.

É casado desde 2013 com Mariana Bridi, sua namorada desde 2008 e mãe de seus dois filhos: Aurora, nascida em 2014, e Valentim, de 2018.