Maria Zilda é atriz, famosa por papéis de destaque em novelas. Começou a carreira no teatro e no cinema, na década de 1970, e logo recebeu o convite para ingressar na televisão, estreando em Fogo sobre Terra (1974), na Globo.

Teve carreira ascendente na emissora nos anos seguintes, com destaque em Guerra dos Sexos (1983), Vereda Tropical (1984) e Bebê a Bordo (1988). Integrou o humorístico TV Pirata, na década de 1990. Também fez sucesso como a perua Léa de Caras & Bocas (2009). Seu trabalho mais recente em novelas foi em Êta Mundo Bom (2016).

A partir de 2020, com a pandemia do coronavírus, passou a se dedicar às lives na internet. Recebendo convidados famosos, relembrou os bastidores da TV, com declarações polêmicas e de grande repercussão.

Foi casada com o engenheiro César Leite Fernandes; com o diretor de TV Roberto Talma (1949-2015), com quem teve dois filhos: Rodrigo e Raphael; e com a arquiteta Ana Kalil, de 2008 a 2017.