Gretchen é atriz, cantora e empresária. Logo na infância, fez aulas de balé e música. Deu os primeiros passos como cantora na década de 1970. Foi caloura de um programa de Silvio Santos na TV e recebeu convite para lançar seu primeiro disco com músicas em inglês com o nome artístico Gretchen, dado por seu produtor na época. 

Ainda nos anos 1970, integrou o grupo As Melindrosas, cujo primeiro LP ultrapassou a marca de 4 milhões de cópias vendidas. Em 1978, contudo, a cantora se lançou na carreira solo alcançando sucesso com hits como Freak Le Boom Boom, Conga Conga Conga e Melô do Piripiri. Recordista de vendas, também ficou conhecida como a Rainha do Rebolado.

Também trabalhou como atriz, inicialmente na pornochanchada Aluga-Se Moças (1982). Sem o sucesso de outrora, ingressou na indústria pornográfica em 2006, na produtora Brasileirinhas. Também posou nua diversas vezes entre as décadas de 1980 e 2000 e tentou uma carreira política em 2004 e 2008, sem sucesso.

A partir dos anos 2010, ganhou novo vigor com gifs e memes na internet, que a alçaram novamente ao estrelato. Esteve na quinta temporada de A Fazenda, em 2012, mas desistiu do programa na sexta semana. Participou, também na Record, do Power Couple Brasil, em 2016, e estrelou o próprio reality show, Os Gretchens, em 2018, no Multishow, entre outros diversos programas de TV e novelas. Em 2017, estrelou o lyric video de Swish Swish, de Katy Perry.

É irmã da cantora Sula Miranda e mãe do ator e repórter Thammy Miranda, além de outros cinco filhos. Foi casada 17 vezes; atualmente, vive com o saxofonista Esdras de Souza.