Fenômeno de audiência, Gilberto Barros quase foi parar no SBT
Apresentador marcou época na TV brasileira à frente de programas populares que se tornaram verdadeiros clássicos
Publicado em 23/05/2026 às 10:53
Um dos grandes nomes do nosso entretenimento, Gilberto Barros marcou época à frente de verdadeiros clássicos da TV brasileira e quase gabaritou as cinco principais emissoras do país em seu currículo. Leão, como também é conhecido, passou pela Globo, Record, Band e RedeTV! e por pouco não usou o crachá do SBT, para desassossego de Silvio Santos (1930-2024).
Após uma carreira consolidada no rádio e no jornalismo - ele foi repórter do SPTV e do Globo Rural -, Gilberto recebeu da Record, em 1998, a difícil tarefa de suceder o fenômeno Ratinho Livre. Com a mudança de Ratinho para o SBT, o canal de Edir Macedo resolveu criar algo na mesma pegada. Nascia, então, o Leão Livre, que apostou em muita polêmica, barracos e matérias inusitadas.
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Os altos índices de audiência do programa levaram a novos projetos na casa, como o Quarta Total e o Domingo Show. Logo, o sucesso de Barros despertou o interesse da Band, que com uma proposta irrecusável conseguiu contratá-lo e tirar do papel um dos mais lembrados programas de auditório até hoje, o Sabadaço, exibido entre 2002 e 2007. Por lá, ele também comandou o Boa Noite Brasil e A Grande Chance.
O semanal dirigido por Vildomar Batista ditou tendências, produziu uma infinidade de memes e deu sustos na concorrência na briga pela audiência, o que logo chamou a atenção de Silvio Santos, disposto a dar uma chacoalhada na programação do SBT.
Nesse momento, a imprensa especializada já tratava abertamente das supostas sondagens de SS a Gilberto Barros. Visto como "a cara do SBT", o comunicador, porém, optou por respeitar seu compromisso com a Band. A relação, no entanto, se desgastou com o tempo, e Leão deixou o canal dos Saad em 2009.
Até o seu retorno ao vídeo, em 2012, via RedeTV!, onde emplacou o Sábado Total, uma mistura de Sabadaço com Boa Noite Brasil, o apresentador chegou a tentar, sem sucesso, uma aproximação da Record e do SBT. Dessa vez, a busca pela emissora da Anhanguera partiu dele próprio, o que também acabou não rolando por falta de espaço na grade.
Após três anos na RedeTV!, Gilberto deixou o canal em março de 2015 e, mais uma vez, sondou o interesse da rede dos Abravanel. Em 2016, começou a pipocar nas colunas de TV que Silvio planejava encerrar a parceria com Raul Gil, iniciada em 2010. A contratação de Leão, após duas bolas na trave, seria, em tese, questão de tempo, mas uma reunião entre os dois veteranos selou a permanência do Programa Raul Gil na programação do SBT por mais oito anos, entre ameaças de fim e continuidade.
A ideia, segundo reportagem do jornal O Estado de S. Paulo de 16 novembro de 2016, era trocar Raul por Gilberto, tomando o caminho inverso do que aconteceu na Band em 2005, quando Barros e seu Sabadaço perderam espaço para Gil, que vinha da Record.
Desde então e após três tentativas frustradas, o acordo do comunicador com o SBT nunca virou realidade. Nos últimos tempos, Leão, que está com 67 anos, se dedicou ao seu canal no YouTube e fez participações pontuais em produções da Globo (a novela Pega Pega, em 2017), Prime Video (o filme Maníaco do Parque, em 2024) e Disney+ (o documentário Volta Priscila, em 2024).
